Der erste Heilige für Aids-Kranke

Papst Benedikt XVI. wird den belgischen Pfarrer Damian de Veuster am 11. Oktober heilig sprechen. Er gilt als Schutzpatron der Aids-Patienten und Leprakranken.

Von Christian Scheuß

Am vergangenen Samstag hatte ein Gremium des Vatikans gleich über zehn verschiedene Heiligsprechungen zu entscheiden. Wie erwartet wurde grünes Licht gegeben für Pfarrer Damian, der in einem Gottesdienst am 11. Oktober von Papst Benedikt dem XVI. heilig gesprochen wird. Der aus Belgien stammende Damian de Veuster (1840 – 1889) arbeitete einige Jahre als Missionar auf Hawaii und betreute dort auch als Freiweilliger eine nahegelegene Leprastation auf der Insel Molokai. Neben geistlichem leistete er dort auch ganz praktischen Beistand, verbesserte die Lebensbedingungen der Erkrankten, und ließ zwei Waisenheime errichten. 1884 erkrankte er selbst an der Lepra, blieb aber bis zu seinem Tod fünf Jahre später auf Molakai.

Wegen seines bedingungslosen und vorbildlichen Einsatzes für damals Todgeweihte erhielt der Geistliche posthum viele Ehrungen, und gilt seitdem als Schutzpatron für Aussätzige. Ende der Achtziger übertrugen einige Aids-Selbsthilfeeinrichtungen diese Schutz- und Vorbildsfunktion für Aids-Patienten. So gibt es zum Beispiel das Damien Center in Indianapolis, das unter anderem Pflegeservices anbietet. Und in Albany steht ebenfalls ein Damien Center, das als Treffpunkt von Positivengruppen dient.

Dieser Schutzpatron der Aids-Kranken wird nun also im Herbst heilig gesprochen. Heilig werden kann in der katholischen Kirche nur, wer zuvor ein Wunder vollbracht hat. Das Wunder, dass Damian de Veuster zugeschrieben wird, ist die unerklärliche Heilung einer schwer an Krebs erkrankten Frau im Jahr 1998. Audrey Toguchi hatte bereits Metastasen in der Lunge, und war vom Arzt aufgegeben worden. Sie betete aber zu Pfarrer Damian und wurde anschließend gesund.

• aids
• hiv
• lepra
• papst benedikt
• heiliger
• damian de veuster