Schwuler führt Kanadas zweitgrößte Kirche

Der 63 Jahre Gary Paterson wurde für drei Jahre zum Moderator der United Church of Canada gewählt

Zum ersten Mal in der Welt führt mit Rev. Gary Paterson ein offen homo­sexueller Geistlicher eine große Kirchengemeinschaft. Der 63-Jährige wurde am 16. August in Ottawa für drei Jahre zum Moderator der United Church of Canada gewählt. Sie ist die zweitgrößte Kirche in Kanada nach der Römisch-Katholischen Kirche und die größte protestantische Konfession.

Insgesamt hatten sich 15 Kandidaten zur Wahl gestellt. Die Kirchenvertreter benötigten sechs Wahlgänge und acht Stunden, bis schließlich die Entscheidung für Paterson fiel. Bei der Bekanntgabe gab es lang anhaltenden Beifall. Die 350 Delegierten des General Council bestätigten die Wahl des schwulen Predigers aus Vancouver einstimmig.

Seit 30 Jahren in einer schwulen Beziehung

Gary Paterson war einer von insgesamt drei offen homosexuellen Kandidaten. In seiner Bewerbungsschrift führte er aus, dass er mit Rev. Tim Stevenson verheiratet ist, der vor 20 Jahren als erster offen schwuler Pfarrer der United Church ordiniert wurde. Im Juni feierten die beiden ihr 30-jähriges Beziehungsjubiläum. Aus einer früheren Ehe mit einer Frau hat Gary Paterson drei Töchter. Der 1949 als Sohn eines Soldaten geborene Geistliche lebte auch einige Zeit in Deutschland.

Gegenüber Journalisten erklärte Paterson, er glaube nicht, dass seine sexuelle Orientierung bei der Entscheidung der United Church of Canada eine Rolle gespielt habe. Dennoch sieht er die historische Bedeutung seiner Wahl und hofft, damit schwul-lesbische Jugendliche zu inspirieren: "Viele Jugendliche, die noch immer mit ihrer sexuellen Orientierung hadern, könnten durch solche Vorbilder ermutigt werden."

Die United Church of Canada gilt als ausgesprochen liberal. Bereits 1988 entschied sie, dass Schwule und Lesben vor den Augen Gottes moralisch mit Heterosexuellen gleichgestellt sind. Sie gehörte auch zu den ersten Kirchen, die Segnungen gleichgeschlechtlicher Paare vornahmen. Bei der Volkszählung 2001 gaben 2,8 Millionen Kanadier – das sind etwa 9 Prozent der Bevölkerung – die United Church als ihre Kirchenzugehörigkeit an. (cw)

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