Das Ende der schwulen Zwanziger

Wunderschönes Zeitdokument der Vor-Nazi-Zeit: Bei Männerschwarm ist eine überarbeitete Neuauflage von "Der Tempel" erschienen

In seinem Roman "Der Tempel" stellt Stephen Spender einen unbekümmerten Sommer 1929 in Deutschland der aggressiv-ängstlichen Stimmung im Spätherbst 1932 gegenüber.

Von Angelo Algieri

Ein Sehnsuchtsort – das war Deutschland in der Zwischenkriegszeit für manchen Engländer, vor allem wenn er schwul war und schriftstellerische Ambitionen hatte. Denn England war in den Goldenen Zwanzigern vergleichsweise prüde. Zudem herrschte eine rigide Zensur, die etwa "Ulysses" von James Joyce verbot. Das war in der Weimarer Republik anders. Berlin galt als ein Mekka für schwule Briten. Autor Chistopher Isherwood – berühmt durch den Roman "Goodbye To Berlin" – brachte es damals auf den Punkt: Berlin bedeutete "so viel wie: Knaben".

Während Isherwood die deutsche Hauptstadt in der Vor-Nazi-Zeit porträtierte, hat sein Dichterfreund Stephen Spender (1909-1994) in seinem autobiografischen Roman "Der Tempel" Hamburg, Köln und das Mittlere Rheinland Ende 20er und Anfang 30er Jahre fest gehalten. Dieser Roman ist nun im Hamburger Männerschwarm Verlag nach einer gründlichen Überarbeitung – wie die Verleger beteuern – neu auferlegt worden.

Protagonist Paul Schoner ist 1929 Student in Oxford und fühlt sich bald von seinem Kommilitonen Marston angezogen. Sie machen eine einwöchige Wanderung, wo es von Anfang an zu Verstimmungen kommt. Für Paul ein Desaster, weil er sich mehr erhofft hat. Doch dieses Ereignis verarbeitet er in Gedichten. Als ambitionierter, angehender Dichter bespricht er sein Manuskript mit seinen Kommilitonen Simon Wilmot und William Bradshaw.

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Ausflüge, Wanderungen, Gespräche – und Männer

Stephen Spender im Jahr 1933. Drei Jahre später schloss er sich dem Spanischen Bürgerkrieg an, um für die Communist Party of Great Britain zu berichten

Doch bald lernt Paul den Deutschen Ernst kennen. Er lädt ihn nach Hamburg ein, was Paul gerne annimmt. Er kommt bei Ernsts vermögenden Eltern unter; eine sehr bürgerliche Familie. Schoner beobachtet, wie die Eltern auf ihren bürgerlichen Status bedacht sind. Die Mutter ist eine wahrliche Etepetete und warnt beispielsweise ihren Sohn, sich nicht mit Joachim – schlechter Einfluss usw.- zu treffen. Doch Ernst denkt gar nicht daran; so lernt Paul Joachim kennen und er findet ihn sympathisch. Auch weil er anders ist – trotz bürgerlichen Hintergrunds. Paul sieht in seinem Studio zum ersten Mal Bauhaus-Möbel, aber auch Zeichnungen und Fotos von Joachim.

Über den ganzen Sommer ist Paul in Deutschland. Nach einem kurzen Ausflug an die Ostsee mit Ernst macht Paul bald darauf eine schöne Wanderung mit Joachim im Mittleren Rheintal. Jeden Tag scheint die Sonne. Sie lernen gleich am ersten Tag den Bayern Heinrich kennen. Sie wandern gemeinsam durch das Tal. Joachim und Heinrich verbringen die erste Nacht gemeinsam, was Paul nicht stört. Tagsüber reflektieren Paul und Joachim über verschiedene Themen. Alles ist so harmonisch. Kurz nach der Loreley trennt sich Paul von dem Liebespaar, das im Moseltal weiter wandern möchte. Paul kehrt nach England zurück.

Nach drei Jahren, im Spätherbst 1932, besucht er Deutschland wieder. Seine positiven Erinnerungen und Erfahrungen werden mit der Realität konterkariert, nicht nur des kalten Novemberregens wegen. Er findet eine erschreckende Atmosphäre in Hamburg. Nazis und Kommunisten schlagen sich auf den Straßen. Seine Freunde scheinen ermattet, resigniert von der aggressiven Atmosphäre. Joachim fürchtet das Schlimmste und vor allem Hitler. Hinzu kommt, dass die einstige große Liebe von Joachim, Heinrich, ein Nazi geworden ist. Heinrich lässt Joachims Studio sogar kurz und klein schlagen. Paul ist schockiert…

Die bevorstehenden Schrecken des Dritten Reiches werden angedeutet

Sir Stephen Harold Spender starb 1995 im Alter von 86 Jahren in London (Bild: khrawlings / flickr / by 2.0)

Autor Spender beschreibt in seinem Roman den radikalen Wandel des unbekümmerten, leichten, experimentierfreudigen Sommers 1929 zum aggressiven, ängstlichen und niederschmetternden Spätherbst 1932, wenige Monate vor der Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler. Die eher unpolitischen Freunde wurden "plötzlich zu engagierten Antinazis", wie Spender im Vorwort zu seinen Memoiren "Welt in der Welt" schreibt.

Vieles in diesem Roman deutet die bevorstehende, fürchterliche Nazi-Zeit an. Kein Wunder. Denn Spender hat dieses Buch erst 1987 veröffentlicht – also etwa 50 Jahre, nachdem er es geschrieben hatte. Er hatte das ursprüngliche Manuskript 1962 an eine texanische Bibliothek verkauft, weil er pleite war, und dann vergessen. Erst 1985 schrieb ihn jemand an, dass er in der Bibliothek dieses Manuskript gesichtet hatte. Und so gelangte eine Kopie zu Spender. Daraufhin überarbeitete er den Roman und veröffentlichte ihn. 1991 erschien die deutsche Übersetzung im Piper Verlag.

Was der bisexuelle Spender beim Überarbeiten gelassen hat, ist die prüde, zurückhaltende Art wie er schwule Liebe oder homo­sexuelle Begehrlichkeiten beschreibt – als ob er weiterhin die Zensur fürchtete. Schade! Da ist man etwa mit "Alf" von Bruno Vogel aus den 1920er Jahren (queer.de rezensierte) anderes gewohnt.

Dennoch: "Der Tempel" ist nicht nur ein vielschichtiger Roman, sondern auch ein wunderschönes Zeitdokument der Vor-Nazi-Zeit. Und mit Bekannten: Paul ist selbstverständlich Spender selbst, während Joachim der berühmte Fotograf Herbert List ist. Bradshaw ist kein geringerer als Christopher Isherwood. Selbst Heinrich wurde als Franz Büchner identifiziert. Wer einen Eindruck haben möchte, braucht nur das Foto von Herbert List auf der Rückseite des Romans zu sehen.

Männerschwarm ist für die verdienstvolle Neuauflage des Klassikers zu danken. Hier hat uns der Hamburger Verlag zu seinem 20-jährigen Bestehen ein schönes Geschenk gemacht – Glückwunsch!

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