Erster schwuler Bischof geht in Ruhestand

Bischof Gene Robinson sorgte für Wirbel in der angestaubten anglikanischen Kirche (Bild: @bastique / flickr / by-sa 2.0)

Mit seiner Wahl zum anglikanischen Bischof von New Hampshire sorgte Gene Robinson 2003 für einen Eklat: Homo-Hasser aus aller Welt wollten sich nicht mit einem Schwulen in diesem Amt abfinden, doch Robinson blieb. Nach rund einem Jahrzehnt geht er am Samstag in Rente.

Von Dennis Klein

"Ich glaube, die Kirche wird mehr und mehr so, wie sie Christus gerne haben würde – eine offene und einladende Gemeinschaft", sagte Robinson kurz nach seiner Wahl zum Bischof im queer.de-Interview. Der in seiner anglikanischen Landeskirche, der so genannten Episkopalkirche, äußerst populäre Theologe sorgte für eine der größten Krisen in der weltweit 80 Millionen Mitglieder zählenden Gemeinschaft, die sich zwar weitgehend mit weiblichen Theologinnen angefreundet hat, aber noch immer kritisch sexuelle Minderheiten als Sünder beäugt.

Robinson widmete sein ganzes Leben der anglikanischen Kirche, die im 16. Jahrhundert vom englischen König Heinrich XVI. gegründet wurde. Nach seinem Theologiestudium in New York City übernahm Robinson in den 70er Jahren einen Posten als Pfarrer. Damals war er noch mit einer Frau verheiratet, die zwei Töchter zur Welt brachte. Mitte der 80er Jahre kämpfte er dann mit seiner sexuellen Orientierung – und trennte sich nach langen Gesprächen von seiner Ehefrau, mit der er aber bis heute befreundet ist. 1988 zog er dann mit seinem neuen Partner Mark Andrew zusammen, mit dem er sich 2009 verpartnerte (queer.de berichtete). Die Lebenspartnerschaft wurde ein Jahr später automatisch in eine Ehe umgewandelt, als der Bundesstaat Schwule und Lesben im Eherecht gleichstellte. Trotz seiner sexuellen Ausrichtung ist der heute 65-Jährige in seinem jahrzehtelangen Dienst für die Kirche im homofreundlichen Neuengland immer weiter aufgestiegen, bis er gegen den Widerstand der britischen Mutterkirche zum Bischof gewählt wurde.

Robinson als "Krebsgeschwür" beschimpft

Insbesondere konservative Anglikaner in afrikanischen und asiatischen Ländern fühlten sich durch die Ernennung provoziert. So bezeichnete der Chef der anglikanischen Kirche in Nigeria die US-Landeskirche als "Krebsgeschwür", das aus der Gemeinschaft entfernt werden müsse. Mehrere amerikanische Gemeinden trennten sich aus Protest von der anglikanischen Kirche ab. Die Drohung einer vollständigen Kirchenspaltung wurde jedoch nie wahr gemacht – wohl auch, weil die "Church of England" alles tat, um die liberalen US-Anglikaner in die Schranken zu weisen. So wurde Robinson 2009 nicht zum alle zehn Jahre stattfindenden weltweiten Anglikanertreffen nach Südengland eingeladen – als erster Bischof seit 1867 (queer.de berichtete).

Heute ist Robinson froh, dass er der amerikanischen Kirche ein menschliches Antlitz verliehen und gezeigt hat, dass auch Homosexuelle willkommen sind. Sein Ziel war die Gleichstellung in der Kirche und in der Gesellschaft: "Mir wurde diese wunderbare Möglichkeit gegeben und es wäre egoistisch gewesen, wenn ich sie nicht genutzt hatte", sagte Robinson anlässlich seines bevorstehenden Ruhestandes der Nachrichtenagentur AP. "Es hat angefangen mit einer internationalen Kontroverse. Neun Jahre später werden aber schwule, lesbische und transsexuelle Gemeindemitglieder auf allen Ebenen der Landeskirche begrüßt, auch als Bischof".

Am Samstag wird der 65-Jährige seine letzte Aufgabe als Bischof erfüllen: Er wird seinen Nachfolger A. Robert Hirschfeld bei einer Zeremonie in der St.-Pauls-Kirche im Städtchen Concord das Amt übergeben. Aber ein geruhsames Renterleben will der Theologe noch nicht führen: Er wird als Teilzeitangestellter einer linksliberalen Expertenkommission Politiker beraten. Zunächst wird er aber – nach einem kurzen Urlaub mit seinem Ehemann in Kalifornien – bei der zweiten Amtseinführung seines Idols Barack Obama am 20. Januar in Washington erwartet.

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