Bloß nicht aufs Schwulsein reduziert werden

Der 17-Jährige Rafe will in keinster Weise auffallen: Das Cover sowohl der englischen Originalausgabe "Openly straight" wie der deutschen Übersetzung zieren fünf knallbunte Köpfe - und ein unscheinbares, schwarzes "Normalgesicht"

In Bill Konigsbergs wunderbarem Roman "Offen hetero" verleugnet ein Schüler seine Homosexualität – obwohl er damit auf keinerlei Probleme stößt.

Von Angelo Algieri

Eine Beobachtung der letzten Zeit ist es, dass sich Jungschwuppen nicht mehr als schwul oder bi kategorisieren wollen. Prominente Beispiele sind – zumindest zu Beginn – der englische Turmspringer-Star Tom Daley oder der Schriftsteller Fabian Hischmann.

Nun ist im Bruno Gmünder Verlag der Roman "Offen hetero" des US-amerikanischen Autors Bill Konigsberg erschienen. Sein schwuler Protagonist Rafe treibt das Nicht-Kategorisierenwollen weiter auf die Spitze, in dem er sein Schwulsein verleugnet – obwohl er von der Familie unterstützt wird und in der Schule auf keine Probleme stößt.

Und schon sind wir inmitten der Story: Rafe lebt mit seinen Eltern in Boulder im US-Bundesstaat Colorado. Ein tolerante, alternative Stadt. Rafes Eltern sind Hippies – weswegen sie auf das Coming-out von Rafe äußerst gelassen reagieren. Mehr noch: Die Mutter lädt sogar die Verwandeten ein, um die Homosexualität des Sohnes in einem Restaurant zu zelebrieren. Für Rafe alles eine Spur zu groß – und peinlich. So gut wie jeder reagiert locker auf sein Coming-out. Rafe engagiert sich sogar aktiv in der Gay-Straight-Alliance, wo er Vorträge in anderen Schulen hält.

Rafes Experiment: Er möchte als Hetero durchgehen

Bill Konigsberg ist laut Pressetext "Vollzeitschriftsteller, Teilzeitsüßigkeitenhersteller, ehemaliger Sportjournalist, ziemlich guter Softballspieler, verletzungsanfälliger Racquetballspieler, verzweifelter Labradoodlebändiger, ganz passabler Karaokeperformer und gelegentlich einfach nur Ehemann"

Doch eines Morgens schaut er sich im Spiegel an und sieht nur noch den schwulen Jugendlichen. Für ihn eine erschreckende Erkenntnis. Für seine Schulkameraden unter der Dusche, so glaubt er, sei er nur eines: schwul. Sicher ebenso der "tolerante" Nachbar. Wenn Rafe den Müll rausträgt, würde er nur eines sehen: schwul. Er will das nicht mehr und wechselt von seiner High School in ein Jungeninternat, das weit weg von Colorado entfernt liegt. Genauer: in Natick, einem Ort in Neuengland. Dort weiß keiner seiner neuen Mitschüler, dass er schwul ist. Rafe möchte als Hetero durchgehen. Für ihn ist das ein Experiment.

Zunächst läuft alles nach Plan: Rafe ist bei den coolen Sportlern integriert und akzeptiert. Er fühlt sich befreit, nicht als Vorzeige- und Vollzeitschwuler zu gelten. Bis er sich in seiner Sportclique mit Ben anfreundet. Er ist der reflektierte Typ, der sich für philosophische Fragen interessiert. Beide kommen sich näher, Rafe schläft auch mal in Bens Zimmer im Bett nebenan. Ben nennt diese innige Freundschaft Bromance. Und Rafe? Er verliebt sich immer mehr in seinen Mitschüler.

Zu Thanksgiving fahren die beiden gemeinsam nach Boulder. Seinen Eltern und seiner besten Freundin hat Rafe eingetrichtert, bitte ja kein Wort über seine schwule Vergangenheit zu verlieren… Doch dann kommt es zu einem unerwarteten Zwischenfall: Am zweiten Abend küssen sich Rafe und Ben und schmiegen sich im Bett aneinander.

Ben braucht nun eine Pause, weil ihm das zu viel ist. Rafe indes ist komplett verliebt und leidet an Bens Abweisung. Bis sie nach einer Woche doch im Bett landen – was Rafe in ein Dilemma stürzt. Hat diese Beziehung, die auf seiner Hetero-Lüge aufbaut, eine Chance? Was wird aus Rafes Experiment? Wird er sich ein zweites Mal outen? Wird Rafe Ben die Wahrheit sagen? Und wie geht Ben mit seiner neu entdeckten Homosexualität um?

Verstrickungen von Lügen und Unfairness

Bill Konigsberg spielt mit seinem Coming-of-Age-Roman die Möglichkeit durch, wie es wäre, seine überdrüssige homosexuelle Identität anderen gegenüber zu verleugnen. Dass es bei Rafe letztlich nicht klappt, ist abzusehen. Dennoch zeigt dieses Experiment, in welche Verstrickungen von Lügen und Unfairness er sich dabei begibt – vor allem als er sich verliebt. Oder allein über Mädchen oder vermeintliche Ex-Freundinnen spricht.

Doch Rafe will kein Außenseiter, kein uncooler Typ sein. Er will sich nicht bei jeder Berührung – auch beim Mannschaftsduschen – Gedanken darüber machen, ob er den anderen zu nahe tritt oder nicht. Er will nicht nackter sein als die anderen.

Doch genau das ist die Krux bei Rafe: Er glaubt ständig, nur als Schwuler wahrgenommen zu werden und dass wirklich jede Geste auf seine Homosexualität reduziert wird. Das wird im Buch ironisch ad absurdum geführt: Als ein Unbekannter ihn komisch anguckt und er zu ihm hinläuft und fragt, ob er ein Problem mit Schwulen habe, antwortet dieser, dass Rafe einen Essensrest am Mund habe… Die Message ist klar: weniger Nabelschau.

Die Scheinheiligkeit von Anti-Diskriminierungs-Kursen

Die deutsche Übersetzung des Romans ist im Berliner Bruno Gmünder Verlag erschienen

Aber Konigsberg schaut auch auf die Scheinheiligkeit von Anti-Diskriminierungs-Kursen und verweist auf deren Kurzsichtigkeit. Der Macker unter den Sportlern setzt sich nach einem Anti-Homophobie-Programm eine Woche lang in der Mensa demonstrativ neben einen Schwulen. Doch als die Fußballmannschaft verliert, lässt der Macker homophobe, demütigende Sprüche los. Homophobie verhält sich weniger plakativ als subtil – und einmalige Anti-Homophobie-Programme bringen da wenig bis gar nichts.

Doch das Thema des Außenseiters und des Fremdseins wird in dem Roman klugerweise breiter betrachtet. Ben beispielsweise kommt aus einer landwirtschaftlich geprägten und religiösen Familie, die weniger liberal ist als er selbst. Die Barriere zwischen Ben und seinen Eltern scheint immer mehr zu wachsen. Auch ist da der ehemalige Zimmergenosse von Ben, der an Depressionen leidet und schwarz ist. Der einzige Schwarze im Internat. Fremdsein auch hier, vor allem weil bei ihm strengere Maßstäbe angelegt werden als bei Weißen. Konigsberg zeigt, wie homosexuelle, rassistische und klassenzugehörige Ausgrenzung unterschwellig funktioniert.

Textlich gesehen ist der Roman spannend und unterhaltsam geschrieben. Eine Lektüre, die unglaublich viel Spaß bereitet – auch weil ironisch und liebevoll auf Rafes Hippie-Eltern geschaut wird. Ebenso schafft Konigsberg, faszinierende Bilder und Vergleiche. Beispiel: Das Spanferkel, das nur aus Tofu besteht, steht auch sinnbildlich für Rafes Versteckspiel.

Ein fulminantes, hintersinniges und humorvolles Romandebüt

Ein Lob gebührt unbedingt der Übersetzung von Andreas Diesel, der sich längst auch bei anderen Büchern bewährt hat. Er versteht es, die Jugendsprache adäquat ins Deutsche zu übertragen, ohne antiquiert oder gar anbiedernd und somit peinlich zu wirken. Keine Selbstverständlichkeit – Chapeau!

Fazit: Autor Konigsberg hat mit "Offen hetero" ein fulminantes, hintersinniges und humorvolles Romandebüt vorgelegt. Der schwule, ehemalige Sportredakteur, Jahrgang 1970, führt die hässliche Fratze der Diskriminierung auf unterschiedlichen Ebenen vor. Bill Konigsberg zeigt in 'Offen hetero', dass ein Mensch nicht nur aus seiner sexuellen Orientierung besteht – man diese aber auch nicht verleugnen sollte. Ein Jugendroman, der unbedingt in die Schulen gehört!

Wie der gebürtige New Yorker und in Arizona lebende Autor auf seinem Blog mitteilt, wird es eine Fortsetzung des Romans geben – diesmal würde Ben im Mittelpunkt stehen. Wir sind jetzt schon gespannt!

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