"Bild": Schwule Killerpilze greifen an

Cryptococcus neoformans, ein gemeiner Homo-Pilz, gefährdet laut "Bild" die Bevölkerung.

Von Dennis Klein

"Das ist ein schwuler Killer-Pilz", warnt die stets um das Volkswohl besorgte "Bild"-Zeitung. Cryptococcus neoformans sei "nicht nur schwul", sondern produziere "sogar jede Menge Nachwuchs". Man muss besorgt sein: "Der schwule Pilz ist ein tödlicher Krankheitserreger."

Tatsächlich haben Forscher der Duke-Universität (im US-Bundesstaat North Carolina) festgestellt, dass gleichgeschlechtliche Pilze dieses Types miteinander Tochterzellen bekommen können. Allerdings sind die Analogien aus dem Tierreich nur begrenzt auf Pilze übertragbar; so sind sie beispielsweise weder männlich noch weiblich - sie haben die Geschlechtstypen a und alpha.

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"Organismen, auch Pilze, haben normalerweise ein Geschlechtsverhältnis von eins zu eins", so Xiaorong Lin, Hauptautor der Studie der Duke-Universität. "Aber bei Cryptococcus ist ein Geschlecht besonders häufig vorgekommen, das dann eigentlich wenige Möglichkeiten hat, sich fortzupflanzen. Das war uns bisher ein Rätsel." In Labor-Experimenten haben die Forscher nun herausgefunden, dass sich die alpha-Pilze sexuell vermehren - das heißt, zwei Zellen vereinigen sich und tauschen genetisches Material aus. Bisher waren die meisten Wissenschaftler davon ausgegangen, dass sich Cryptococcus assexuell vermehrt - die Tochterzellen also eine 100-prozentige Kopie der "Mutter" sind.

Der Hefepilz kommt insbesondere in organischen Material vor - insbesondere in Taubenmist. Wenn er von Menschen mit geschwächtem Immunsystem eingeatmet wird, kann er Krankheiten wie eine Hirnhautentzündung auslösen.

Die "Bild"-Headline ist indes etwas ungenau: Da das Geschlecht der Pilze nicht mit der Männlich-weiblich-Unterscheidung aus dem Tierreich übereinstimmt, hätte das Blatt genauso gut von "lesbischen Killerpilzen" sprechen können.

Der Artikel von Xiaorong Lin ist in der neuesten Ausgabe der Fachzeitschrift "Nature" erschienen (Band 434, S. 1017).

21. April 2005