Tiefe Einblicke in Leben und Werk einer wichtigen queeren Stimme

Alles beginnt in Mexiko und endet mit Donald Trump, der eigentlich schon längst eine Mauer zum Nachbarland bauen wollte. Mexiko, wo der junge Alexander Chee einen Sommer im Rahmen eines Schüleraustauschs verbringt. Wo er, der einen südkoreanischen Vater hat, zum ersten Mal nicht auffällt, und sich den Spaß erlaubt, sich als "Alejandro aus Tijuana" vorzustellen. Sein Spanisch ist exzellent, er kommt durch.

Im ersten wie in eigentlich allen weiteren 15 Essays, die in dieser Sammlung enthalten sind, geht es um Alexander Chees Identität(en): Halb amerikanisch, halb koreanisch, schwul, Mittelschicht, Ostküste. Identitäten, die der heute preisgekrönte Autor erst erkennen und annehmen musste. Auch der (Aids-)Aktivismus gehört dazu, dem Chee, Jahrgang 1967, seit seiner Zeit in San Francisco verpflichtet war. Der Essay "1989" berichtet von einer Demonstration, von Polizeigewalt, Handschellen, Schlagstöcken. "Das ist das Land, in dem ich lebe", resümiert er nüchtern.

24 Absagen, bevor sein Debütroman veröffentlicht wird

"Wie man einen autobiografischen Roman schreibt" ist Mitte Februar im Albino Verlag erschienen

"Wie man einen autobiografischen Roman schreibt" (Amazon-Affiliate-Link ) gewährt uns tiefe und ganz persönliche Einblicke in das Leben und Werk von Alexander Chee, aber nicht nur das. Wie er über das Schreiben schreibt, über die Verzweiflung, aber auch Hingabe, entzaubert zwar unser idealisiert-romantisches Schriftsteller*­innen-Bild, doch lässt er so seine Liebe dazu umso kraftvoller erscheinen.

Ganz nüchtern beschreibt er das Schreiben als etwas, das mehr Handwerk als Talent fordert, als Job, der einen ernähren sollte. Eine sehr amerikanische Perspektive, gibt es hierzulande immer noch kaum universitäre Ausbildungen für Autor*­innen. Und überrascht dann fast mit einer leidenschaftlichen Erkenntnis, die er als Jugendlicher hatte: "Es gab da etwas, das ich fühlen wollte, und nur fühlte, wenn ich schrieb."

Die Anekdoten aus seinen Kellnerjobs oder aus Schreibseminaren – die er als Student besucht hat und die er heute selbst gibt – oder wie er den siebenjährigen Weg zu seinem Debütroman "Edinburgh" und den Kampf mit 24 Absagen vor seiner Publikation im Kleinverlag schildert, machen die Essaysammlung zu einer radikal ehrlichen, reflektierten und geistreichen Pflichtlektüre für Seminare zum Kreativen Schreiben. Oder all diejenigen, die schon immer einmal so ein Seminar besuchen wollten. Oder die schon drei angefangene Romane auf dem Desktop liegen haben.

In 16 Essays lernen wir diesen bodenständigen Autor kennen

Doch auch wer eher liest als schreibt, wird an der präzisen, mal metaphorisch-verschnörkelten Sprache und der Vielfalt an Themen, die Alexander Chee anspricht, sein Vergnügen haben. Sein kleiner Rosengarten, ein Lippenstift im Kaufhaus oder die zunächst sonderliche erscheinende Faszination für Tarot: Chee teilt Alltägliches, das zunächst banal daherkommt, und entdeckt darin Großes, hebt es auf eine völlig andere Stufe, ohne dass es konstruiert wirkt. Und berichtet auch über die sexuellen Übergriffe im Kinderchor, die ihn zu "Edinburgh" inspiriert haben. Über seinen früh verstorbenen Vater, Therapiesitzungen, Scham, Vorwürfe, über die Erkenntnis, dass er seiner Mutter nie davon erzählt hat, einen Tag vor Erscheinen des Romans.

"Wie man einen autobiografischen Roman schreibt" ist nachhaltig inspirierend, und beweist, dass Alexander Chee zu den wichtigsten queeren literarischen Stimmen gehört. Nach den 16 Essays hat man das Gefühl, diesen auf die sympathisch-zugängliche und nicht abgehobene Art intellektuell-bodenständigen Mann kennengelernt zu haben. Wir kennen seine Wohnungen, haben mit ihm die Leidenschaft für Rosen geteilt, und uns von ihm ins Tarot-Legen einführen lassen. Und es hätte ewig so weitergehen können.

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