Die besten asiatischen Gay-Romance-Serien 2023

Wen zumeist englische Untertitel nicht stören, wurde auch in diesem Jahr mit zahlreichen tollen Serien aus Südost- und Ostasien über Romanzen zwischen Jungs belohnt. Der Trend zu sogenannten BL-Reihen (für Boys' Love) hält weiter an, das Genre professionalisiert und diversifiziert sich ständig weiter (trotz vielem Mittelmaß und der anhaltenden überwiegenden Fokussierung auf cis Jungs). Und es ist dennoch gerade in Europa weiterhin zu unbekannt – trotz der Popularität ähnlicher Reihen wie "Young Royals" oder "Heartstopper".

Folglich also die Streaming-Tipps der Redaktion mit einigen Highlights des Jahres, beschränkt auf Jungs-Serien und eine bei über 100 Reihen notwendigen Vorauswahl, die vielleicht nicht jeden Fan-Favoriten umfasst. Die meisten Serien sind kostenlos bei Youtube verfügbar, einige bieten neben englischen auch deutsche, teilweise von Fans erstellte Untertitel.


Last Twilight (Thailand)
Läuft aktuell, freitags
Youtube-Playlist, 12 einstündige Folgen, aufgeteilt auf je vier Teile (engl. Untertitel)
Nähere Besprechung

Der aktuelle BL-Straßenfeger: Der erfolgreiche Badmintonspieler Day kann nur noch stark eingeschränkt sehen und könnte völlig erblinden. Auf der Suche nach einem Alltagsbegleiter findet er Mhok, einen verschuldeten Automechaniker, der nach einer Haftstrafe verzweifelt einen Job sucht. Schnell entwickeln die beiden Jungs Gefühle füreinander.

Die bisherigen Folgen sind ein zunehmendes Feuerwerk aus mal sehr romantischen, mal hochemotionalen und mal witzigen Momenten: Herzschmerz mit Tiefe und Unterhaltungswert. Der Umgang mit dem Thema Behinderung scheint angemessen und durchdacht, aufklärend und Repräsentation schaffend. Und wie in einer anderen, nicht-asiatischen BL-Reihe kann man sogar noch einen August so richtig disliken.

Regisseur Noppharnach "Aof" Chaiyahwimhon ist das, was (neben Russell T Davies) dem deutschen Fernsehen fehlt. Er versteht es wie kein anderer, das Publikum von Woche zu Woche immer mehr zu fesseln, mit kleinen Momenten ebenso wie mit unvergesslichen, häufig überraschenden und oft viralen Szenen. Seine auf diesem Portal hier früher umjubelten Serien "Bad Buddy" und "1000 Stars" fanden dieses Jahr in der Anthologie-Reihe "Our Skyy" eine kurze Fortsetzung, als 4-Folgen-Crossover. Und dann gab es 2023 noch sein bisheriges Meisterwerk, das in einer Nebenrolle ebenfalls Menschen mit Behinderung wichtige Repräsentanz verschafft:


Moonlight Chicken (Thailand)
Youtube, 8 einstündige Folgen mit je vier Teilen, engl. UT
Nähere Besprechung

Die vielleicht beste schwule Serie des Jahres, eine Kooperation von GMMTV und Disney, lässt sich ausführlich diskutieren wie ein Roman und dennoch genießen wie die besten romantischen Serien: In (leider) nur acht Folgen verhandelt P'Aof gesellschaftliche und wirtschaftliche Umbrüche aus mehreren Charakteren und Generationen heraus. Im Mittelpunkt steht "Onkel" Jim, ein Restaurantbetreiber aus Pattaya um Ende 30. Der rund zehn Jahre jüngere One-Night-Stand will bleiben, doch die beiden Männer haben Vergangenheit im Gepäck, es gibt einen Nebenbuhler um Jim und ein mögliches Aus für das Restaurant.

Und da ist da sein Neffe, Li Ming, von Jim ebenso aufgezogen wie unverstanden. Li Ming steht unklar über seine Zukunft vor dem Ende der Schulzeit. In den vielleicht tollsten Szenen der schwulen TV-Geschichte lernt er den gleichaltrigen, tauben Heart kennen, lernt Gebärdensprache, hilft und verteidigt, liebt ihn.

P'Aof nimmt einen mit auf in eine Wahlfamilie, sucht nach Wegen, sich mit Schicksalsschlägen und Veränderungen im Leben zu arrangieren, und sucht dabei nach dem Guten in allen Menschen.

The Eighth Sense (Korea)
Viki, 10 Folgen à 40 Minuten, dt./engl. UT

Bleiben wir beim Thema Schicksalsschläge: Mit toller, bisweilen preiswürdiger Indiekino-Optik und entsprechender Erzählkunst verhandelt diese Mini-Serie den Umgang mit einem Trauma. Nach dem Wehrdienst kehrt Jae Won an seine Universität zurück und trifft in einem Restaurant auf den gerade nach Seoul gezogenen Studenten Ji Hyun. Das Interesse des Jüngeren ist schnell geweckt, und er beschließt, dem Surfclub von Jae Won beizutreten. Eine Reise des Clubs verändert das Leben der beiden.

I Feel You Linger In The Air (Thailand)
Youtube, 12 Folgen à 45 oder 60-70 Minuten ("Uncut"), engl. UT

Diese hochgelobte und traumhaft umgesetzte Serie nach einer Romanvorlage fehlt auf keiner Liste von Fans und Kritikern: Der junge Architekt Jom arbeitet an der Restaurierung eines alten Hauses. Sein Partner trennt sich von ihm, und er wacht nach einem Autounfall in Chiang Mai auf, in den 1920er Jahren an dem ein Jahrhundert später von ihm restaurierten Haus. Der Sohn des Hauses nimmt ihn als Diener auf, und die Männer nähern sich an. Viele Personen sehen aus wie jene aus Joms alten Leben und sind doch völlig andere, und es gibt noch weitere Rätsel und Twists sowie einige tolle Nebencharaktere. Reflektionen, etwa über Dienerschaft, den Umgang mit aus heutiger Sicht queeren Menschen oder die Rolle der Frau in einer Zeit von Ehen aus finanziellen Gründen und – in Thailand damals noch möglichen – Zweitehen runden den durchaus auch für internationale Zuschauer*innen packenden Stoff ab.

My School President (Thailand)
Youtube, Viki, 12 einstündige Folgen, dt./engl. UT
Nähere Besprechung

Auch für Erwachsene unterhaltsame Teenie-Serie mit manchen Musical-Anklängen und Humor, der auch in Übersetzung funktioniert. Der vermeintlich streng wirkende Schülersprecher und der vermeintlich unbeschwerte Sänger der Schulband werden zum Paar, als Rahmenhandlung dient ein Band-Contest. Die beiden Hauptdarsteller überzeugten zeitgleich auch in "Moonlight Chicken", und MSP bietet viele tolle Szenen und kreative Einfälle, einen ganzen von den Darstellern gesungenen Soundtrack (Youtube, Spotify) aus eigenen Songs und Covern und lässt auch den Nebencharakteren, der Band und der Freundschaft zwischen den Mitgliedern zunehmend Raum. Wenn die Band ihr letztes Lied anstimmt, zum Abschluss der Schulzeit, dann ist das tatsächlich ein Abschied. Wie bei "Heartstopper" hätte man sich eine solche Serie zur eigenen Schulzeit gewünscht.

Cherry Magic (Thailand)
Läuft aktuell, samstags (nicht 30.12.)
Youtube, derzeit keine offiziellen Quellen, 12 Folgen à 45 Minuten

Hinweis: Mit dieser tollen Serie wollten wir eigentlich den Rückblick starten, aber nach zwei auch international sehr erfolgreichen Folgen entschieden die japanischen Franchise-Inhaber, dass GMMTV die Folgen nur noch in Thailand verbreiten darf. Sie finden sich u.a. mit VPN bei Viu.

Die perfekte lustige und romantische Feelgood-Serie zum Jahreswechsel: Achi ist mit 30 noch Jungfrau – was ihn die Zauberkraft entwickeln lässt, die Gedanken anderer Menschen zu hören. So findet er heraus, dass sein erfolgreicher Arbeitskollege Karan heimlich und hoffnungslos in ihn verknallt ist. Der unerfahrene Achi reagiert verängstigt, lässt sich aber zunehmend vom Schicksal und seinen Gefühlen leiten. Denn schnell wird ihm klar: Karan meint es gut mit ihm und versteht ihn wie kein anderer.

Die Serie des thailändischen Senders GMMTV ist eine Adaption einer erfolgreichen japanischen Manga-Reihe (Amazon-Affiliate-Link ) und tritt ein schweres Erbe an: Die japanische TV-Adaption aus dem Jahr 2020 (Crunchyroll, 12+2 Folgen mit dt. Untertiteln, Besprechung) gilt als eine der beliebtesten und besten BL-Serien, auf die noch ein Kinofilm folgte. Der Nachfolger muss, zumindest in den bisher gesendeten Folgen, den Vergleich nicht scheuen, setzt eigene Akzente, ist aufwändig und gelungen inszeniert und versucht, durch das Setting im Bangkok-Büro einer japanischen Firma auf die Besonderheiten beider Länder einzugehen. Im Vergleich zu vielen ruhigen Momenten wirkt Achis Panik-Modus ebenso leicht over the top wie die inneren Stimmen der beiden Hauptcharaktere. Das nimmt später ab, aber der konstante Sound-Effekt beim Lesen von Gedanken bleibt und nervt. Das sind aber nur kleine Kritikpunkte zu einem vielversprechenden Start.

Die Welt kann ohnehin nicht genug von magischer Jungfrauen-Energie haben: Anfang 2024 erscheint eine japanische Anime-Version des Stoffes.


The Sign (Thailand)
Läuft aktuell, samstags
Youtube, 12 Folgen mit 60 bis 90 Minuten, je 4-5 Teile, engl. UT

Idol Factory, die Produktionsfirma des Schauspielers Saint ("Love by Chance", 2018), machte vor rund einem Jahr Schlagzeilen mit dem erfolgreichen "GAP", eine der ersten Girls'-Love-Serien. Auch auf BL-Seite setzt man mit "The Sign" nicht auf den eingefahrenen Weg mit Romanzen zwischen Schuljungs oder Studenten, sondern auf Muskelmänner, viel (verpixelte) Nacktheit und eine hollywoodwürdige Kamera. In dem Mystery-Action-Spektakel wird eine Polizeieliteeinheit vom Training bis zu den ersten Fällen begleitet. Tharn fällt durch seine unerklärlichen Vorahnungen auf – und seine zunehmend romantische Verbindung zum Kollegen Phaya, die offenbar eine mysteriöse Vorgeschichte hat. Die frisch angelaufene Serie mit bisher fünf Folgen hat überzeugende Darsteller, könnte für internationale Zuschauende mit Verweisen auf die Naga-Mythologie u.ä. aber zu komplex und verwirrend, die Polizeiarbeit trotz dringlicher bis schockierender Inszenierung auch zu beliebig sein, um dranzubleiben. Aber Geschmäcker sind verschieden, die zunehmende Vielfalt der Stoffe ist gut, und bei BL-Reihen weiß man oft nicht, wie sie sich noch entwickeln.

Our Dating Sim (Korea)
Viki, 8 Folgen à 15-20 Minuten, dt./engl. UT

Kleine unterhaltsame Serie für zwischendurch: Schüler Lee Wan gesteht vor einem Umzug dem besten Freund Gi Tae seine Liebe. Als dieser überrascht zurückschreckt, flüchtet Lee Wan, bevor Gi Tae näher reagieren kann. Nach sieben Jahren ohne Kontakt treffen sich beide im Arbeitsleben wieder.

Only Friends (Thailand)
Youtube, 12 einstündige Folgen mit je 4 Teilen, engl. UT

In dieser Serie mit vielen populären BL-Stars über einen Freundeskreis geht es drunter und drüber: In einem chaotischen Durcheinander zwischen Freundschaft, Liebe und Sex gibt es viel von Letzterem und einiges an Enttäuschungen und gar Intrigen auf dem Weg.

Das ist sehr unterhaltsam inszeniert und fühlt sich teilweise realistischer, zeitgemäßer und relevanter an als ein Großteil der 100%-Romanzen-Serien. Zwischenzeitlich fällt es bei dieser wichtigen Weiterentwicklung des Genres allerdings etwas schwer, überhaupt noch jemand sympathisch zu finden, und trotz einigen recht perfekten Episoden wäre an manch anderen Stellen noch etwas mehr Arbeit an der Handlung, eine größere Einbeziehung der lesbischen und trans Rollen und noch etwas mehr erzählerischer Mut gut gewesen. Fazit also: Mehr davon!

Bonus-Tipp: Weak Hero Class 1 (Korea)
Viki, 8 Folgen à 40 Minuten, dt./engl. UT

Keine BL-/Gay-Reihe, keine Romanze, aber diese Serie bietet mit dem Thema Bullying und einer leichten (nennen wir es mal vorsichtig) Bromance genügend Anknüpfungs- und Reflektions-Möglichkeiten für eine schwule Zuschauerschaft und ist verglichen mit anderen weltweiten allgemeinen Massenhits aus Asien noch viel zu unbekannt. Dabei braucht die Serie nur wenige Sekunden, um einen in den Bann zu ziehen, und wirft dann direkt eine Hermann-Hesse-Referenz hinterher. Der gemobbte Schüler wehrt sich: Fuck around and find out. Es gibt viel und krasse Gewalt in dieser Serie – und die Erkenntnis, wieviel man davon gutheißt und wie alles weiter eskaliert und sich alles entmenschtlicht. Die erste Staffel ist eine lose Adaption mehrerer Rückblick-Kapitel einer Webtoon-Reihe, eine zweite Staffel mit dem jeden Schauspielpreis verdienenden Hauptdarsteller Park Ji-hoon folgt.

• bl-serien
• thailand
• korea
• last twilight
• moonlight chicken
• my school president