Rudolf Nurejew: Männer, Muppets & Miss Piggy

Wer ist hier die geile Sau? Nurejew und Miss Piggy im Dampfbad, Episode 213 aus der "Muppet Show"

Eine ikonische Szene aus den frühen Tagen der "Muppet Show": Der schon damals weltberühmte Balletttänzer Rudolf Nurejew begegnet in einem Dampfbad der sich lasziv räkelnden Miss Piggy. Diese bricht beim Anblick seines wohlgebauten Körpers in ein entzücktes Quietschen aus. Unvermittelt pirscht sie sich an ihn heran und kokettiert damit, sich rasch des Badetuchs zu entledigen, in das sie gehüllt ist: "Maybe I'm overdressed!", grunzt sie. Doch während beide gemeinsam den Song "Baby, It's Cold Outside" zum Besten geben, versucht Miss Piggy zunächst, ihm seinen Lendenschurz vom Leib zu reißen. Nurejew kann sich der Übergriffe kaum erwehren – und ergreift schließlich die Flucht.

Der Sketch ist ein Ausschnitt aus einer Episode der Puppenshow, die das US-Fernsehen erstmals im Dezember 1977 ausstrahlte. Was lange als burlesker Slapstick galt, erscheint aus heutiger Perspektive wie eine augenzwinkernde Anspielung – war doch Nurejews Leidenschaft für schwule Badehäuser schon damals ein offenes Geheimnis. Nur wenige erinnern sich heute noch daran, dass Männersaunen im New York der 1970er Jahre ihre Blütezeit erlebten. Ein Ort, an dem sich Nurejew besonders gerne amüsiert haben soll, waren die "Continental Baths" im Untergeschoss des altehrwürdigen Ansonia-Hauses – nur einen Katzensprung vom Lincoln Center entfernt, wo er gewöhnlich mit dem American Ballett Center auftrat.

Luxuriöse Attraktion für schwule Männer

Das New Yorker Ansonia beherbergte in den 1970er Jahren die legendäre schwule Sauna "Continental Baths" (Bild: Bert Hoffmann)

Zu einer Zeit, als Homosexualität in den USA noch illegal war, galt der Ort nicht nur als ein Safe Space, sondern auch als eine luxuriöse Attraktion für schwule Männer. Die Einrichtung war rund um die Uhr an sieben Tagen der Woche geöffnet. Auf rund 3.800 Quadratmetern lockten neben dem Pool und den im römisch-antiken Stil gestalteten Dampfbädern ein Cruising-Labyrinth und vierhundert Privaträume insgesamt mehr als zehntausend Besucher pro Woche an. Auf einer Bühne traten Stars wie Manhattan Transfer auf, während das schwule Publikum lediglich in Badetücher gehüllt war. Die spätere Schwulenikone Bette Midler startete in den "Continental Baths" ihre Karriere, während sie von Barry Manilow am Klavier begleitet wurde.

Auch Rudolf Nurejew soll einmal die Bühne bespielt haben – doch vor allem war er in den "Continental Baths" ein gern gesehener Besucher, der sich ausgiebig im Cruising-Bereich vergnügte. Auf seine nächtlichen Ausschweifungen wurde er 1974 in einer Talkshow angesprochen, wobei es Moderator Dick Cavett allerdings bei kryptischen Andeutungen beließ.

Hat Nurejew Franz Beckenbauer begrapscht?

Ungeachtet dessen liegt der Verdacht nahe, dass Nurejew in den Dampfbädern selbst als Draufgänger auftrat – eine Rolle, die in der Parodie der Muppet Show ironischerweise Miss Piggy übernahm. Bei den Dreharbeiten soll sich Nurejew dem Puppenspieler Richard Hunt mit den Worten angenähert haben, er sehe aus "wie jemand, der gern Schwänze lutscht" – ein Gerücht, das unter anderem von der "Süddeutschen Zeitung" kolportiert wird.

Von einer ähnlich unvermittelten Charmeoffensive Nurejews berichtet Jahrzehnte später ausgerechnet der schon in jungen Jahren als Womanizer verrufene Franz Beckenbauer, der in den 1970er Jahren Tür an Tür mit ihm wohnte und bei einer gemeinsamen Taxifahrt von ihm zielstrebig begrapscht worden sein soll. Das berichtet der ehemalige Fußballstar in einem 2007 veröffentlichten Video-Interview, wobei er Nurejews Homosexualität mit der unterschwellig homophoben Floskel umschreibt, dieser sei "von der anderen Fakultät" – und habe im übrigen die Abfuhr gelassen hingenommen. Da inzwischen bekannt ist, dass es Beckenbauer mit der Wahrheit nicht so genau nahm und zudem an Erinnerungslücken litt, bleibt unklar, ob sich die Geschichte wirklich so zugetragen hat. Zumindest klingt sie plausibel.

Die Dampfbadszene mit Nurejew und Miss Piggy enthält auch einen "Basic Instinct"-Moment

Stück "Nurejew" an der Deutschen Oper Berlin

Wie der forsche Flirtversuch Nurejews mit dem Puppenspieler ausging, ist hingegen nicht überliefert. Davon abgesehen war der Gastauftritt in der "Muppet Show" ein voller Erfolg – sowohl für Nurejew, der in einer weiteren legendären Szene einen Pas de Deux mit Miss Piggy hinlegt und davon noch ein Jahrzehnt später in der Show von Dame Edna schwärmt, als auch für das Muppets-Team. Hatte dieses anfangs noch Schwierigkeiten, Gaststars für die Show zu finden, änderte sich das schlagartig nach Nurejews Performance. Die Publicity, die der weltberühmter Balletttänzer auslöste, hatte zur Folge, dass sich bald Prominente um Auftritte rissen.

Nurejews Schwulsein wie auch seine Neigung zu sexueller Ausschweifung wird eines der zentralen Themen der Musiktheaterproduktion "Nurejew" sein, das vom Berliner Staatsballett ab Frühjahr nächsten Jahres auf der Bühne der Deutschen Oper gezeigt wird (queer.de berichtete). Das mag einer der Hauptgründe gewesen sein, weswegen es am Moskauer Bolschoi Theater aus dem Spielplan verbannt wurde. Regisseur Kirill Serebrennikow betont in Interviews, dass er Nurejews Sexualität als einen Teil von dessen Persönlichkeit betrachtet, das sich auf sein gesamtes Schaffen auswirkte.

Im parodistisch überdrehten Clip mit Miss Piggy lässt sich diese Energie bereits erahnen.

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